La maison noire
Cette antique demeure, qui ne subit pas les affres du temps, abrite la sorcière Alix Podivar et sa jeune apprentie. Cette maisonnette, située en lisière de forêt, est toute proche du petit hameau de Giverald. La noirceur des pierres utilisées pour la construction confère à cette bâtisse un aspect lugubre et effrayant mais, étrangement, l’intérieur est tout à fait charmant et plutôt accueillant. Le rez de chaussé est composé d’une pièce de vie principale et d’un petit vestibule donnant sur un petit salon dédié à la pratique de la divination. Si vous êtes un honorable voyageur curieux de votre avenir, il y a fort à parier qu’Alix vous dise la bonne aventure dans ce salon chaleureux. Un escalier robuste permet d’accéder à l’étage où se trouve un hall, la chambre d’Alix avec un débarras, une belle chambre avec terrasse pour les invités et un petit laboratoire d’alchimie. La statue de St Brienne, la mère de tous les oracles, trône fièrement sur la grande terrasse où elle veille sur la propriété et protège les habitants du foyer.
L’accès au sous-sol se fait par le laboratoire en empruntant un escalier en colimaçon dissimulé par un sortilège d’illusion. L’ambiance est radicalement plus sombre et maléfique dans le souterrain. L’apprentie sorcière est cloitrée dans sa chambre et dans la cave principale où Alix lui a installé un petit bureau pour son apprentissage et ses expériences magiques. Des gémissements d’outre-tombe résonnent depuis les cellules où sont enfermées de véritables abominations. Alix s’adonne au vice du chaos, elle expérimente toutes sortes de mutations sur des êtres humains dans le but d’obtenir la parfaite combinaison. Les monstruosités ainsi créées sont bien souvent incontrôlables et Alix finit toujours par être contrainte de les sacrifier lors de cérémonies extravagantes dans la salle octogonale prévue à cet effet. Alix se réfugie dans la pièce protégée par un puissant sort d’immobilisation, appliqué à un pentacle dessiné sur le sol, pour lancer ses incantations. Un gnome hideux, récemment capturé, croupit dans une des cages rouillées en attente d’endurer les pires atrocités.
La sorcière a aménagé un accès aux grottes et à la rivière souterraine. Parfois il lui arrive même de tomber sur quelques victimes potentielles, sans aucun doute des explorateurs trop curieux qui se retrouvent isolés dans ce réseau de grottes qui court le long de la rivière.
Le puits creusé à l’extérieur de la maison permet de puiser l’eau de la rivière souterraine et sert de point d’eau à une grande partie de la population locale. Votre interlocuteur vous aura probablement informé qu’il est possible d’accéder au souterrain en toute discrétion par le puits mais il n’est certainement pas au courant de la présence des trois statues de gargouille qui garde l’entrée.
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